Desde incendios forestales hasta Covid-19 y protestas por la justicia racial en los Estados Unidos y más allá, el 2020 ha sido un año desafiante. Durante este período de rápidos cambios y mientras se espera que surja una “nueva normalidad”, el futuro sigue siendo incierto.

¿Cómo están respondiendo los jóvenes de todo el mundo a estos dramáticos acontecimientos? Para entender el impacto en la juventud, llevamos a cabo un nuevo proyecto de investigación, Beyond 2020: Global Youth – Voices & Futures (Más allá de 2020: Juventud Global – Voces y Futuros). Este estudio estuvo conformado por una encuesta realizada a más de 8.000 jóvenes entre los 16 y 24 años de edad en 15 países, junto con entrevistas remotas en formato de video y ejercicios digitales de inmersión en 6 de esos países.

Esto es lo que descubrimos acerca de cómo se sienten las personas de 16 a 24 años de edad sobre lo que sucedió en 2020 hasta el presente:

Ven el 2020 definido por la disrupción. Este año ciertamente no ha resultado como se esperaba, con el 82% de los jóvenes reportando que muchos de sus planes se han visto interrumpidos y el 80% diciendo que el 2020 les ha hecho repensar sus planes para el futuro. Si bien Covid-19 ha sido la mayor perturbación, con 9 de cada 10 jóvenes diciendo que los ha afectado, el 73% también se ha visto afectado por otras cosas. Entre ellos se incluyen movimientos antirracistas y en repudio a la brutalidad policial (52%), así como desastres naturales, protestas por el cambio climático, eventos políticos, guerra y terrorismo.

Su vida social, la escolaridad y los planes de viaje han sido los más afectados. Prácticamente todos los jóvenes han tenido al menos un área de su vida afectada por los eventos de 2020 (94%). Las principales áreas afectadas son el tiempo con amigos (55%), la educación (53%), los viajes (49%), la salud mental (46%) y las finanzas (43%).

El año 2020 ha sido un momento de reflexión interna en relación a cómo quieren vivir la vida y el papel que quieren desempeñar en el mundo. En respuesta a estos tiempos difíciles, los jóvenes han estado reflexionando acerca de sí mismos y sobre el mundo en general. Están analizando cómo gastan su dinero (59%), educándose sobre asuntos sociales (51%), hablando con otros acerca del tema de salud mental (41%), cambiando el curso de su educación o carrera (37%) y teniendo conversaciones sobre injusticia social (31%). En general, el 54% dice estar involucrado activamente en movimientos sociales y en hacer campañas por el cambio, y el 28% lo viene sintiendo hace más de un año.

A pesar de todo el caos de este año, se sienten optimistas y dispuestos a trabajar duro. Siete de cada 10 jóvenes (70%) nos dijeron que se sienten inseguros acerca de su futuro, una sensación que ha aumentado, y el 40% dice que el futuro se siente más incierto que hace un año. Sin embargo, son resilientes y el 72% se siente preparado para lidiar con lo que sea que la vida les depare. Casi todos (93%) creen que tendrán que trabajar duro para lograr sus objetivos, y el 55% dice que este sentimiento es más fuerte que hace un año. Pero prevalece el optimismo. Tres cuartas partes (76%) se sienten optimistas acerca de su futuro y el 91% quieren aprovechar al máximo lo que les espera después de 2020.

En nuestro próximo artículo, exploraremos las prioridades y expectativas de los jóvenes para el futuro, para ellos mismos y para el mundo que los rodea.