Na semana passada, Kamala Harris fez história ao se tornar a primeira candidata negra a vice-presidente dos Estados Unidos. Alguns esperam que sua presença nas cédulas aumente a participação dos eleitores negros que, segundo a Pew Research, caiu de 67% em 2012 para 60% em 2016 – a maior queda em relação à eleição presidencial anterior registrada de negros americanos.

Uma pesquisa conduzida pelo BET (Black Entertainment Television) em fevereiro revelou que apenas 55% dos homens negros disseram que definitivamente planejavam votar nas eleições presidenciais de novembro de 2020, em comparação com 64% das mulheres negras. Com o objetivo de aumentar a participação dos homens negros na eleição, o BET conduziu pesquisas qualitativas e quantitativas para examinar suas necessidades e identificar formas de aumentar sua participação. Este estudo se concentrou nos homens negros em quatro “estados cambiantes” que foram fundamentais na eleição presidencial de 2016 – Carolina do Norte, Ohio, Michigan e Pensilvânia. A pesquisa foi realizada antes do assassinato de George Floyd em maio pela polícia de Minneapolis em maio de 2020, que levou aos protestos ao redor do país do Black Lives Matter, que intensificaram os sentimentos dos americanos sobre política e direitos civis.

Então, o que aprendemos com esta pesquisa?

Violência policial, sistema de saúde, acessibilidade e educação são os principais problemas para os homens negros nos Estados Unidos. A violência policial é a principal preocupação entre os homens negros. Em seguida, em importância, estão o sistema de saúde, incluindo a saúde mental e as altas taxas de mortalidade de mulheres negras durante o parto. O custo acessível também é um problema fundamental, especificamente a discriminação salarial, a desigualdade de riqueza, o aumento do salário mínimo, a defesa do empreendedorismo e a expansão do conjunto de empregos disponíveis. A educação também é crucial – financiar as escolas de forma adequada e aumentar a representatividade negra nas administrações, nas classes e nos currículos escolares.

Para que os homens negros sintam seu poder político e sejam motivados à ação, há cinco coisas que precisam acontecer:

• Compreender seu lugar atual e histórico na política. Historicamente, o governo excluiu os homens negros da política. Muitos líderes políticos deram a impressão de trabalhar com a agenda negra, apesar de seu passado contradizer isso. O resultado foi um declínio na participação dos eleitores. Para fazer com que os homens negros voltem à cabine de votação, eles precisam ver mensagens que reconheçam o contexto histórico do seu papel na política e que os encorajem a seguir em frente.
• Expor a política e o sistema político de uma maneira envolvente. Alguns homens negros não têm um conhecimento profundo do sistema político e consideram difícil articular de forma clara sua visão política. Para reverter isso, é necessário haver mais educação sobre questões de políticas públicas, candidatos e os partidos que os dirigem.
• Fazer parcerias com indivíduos com quem eles possam se identificar instantaneamente. Muitos homens negros familiarizados com política ganharam seu conhecimento através de sua família e amigos, seja na mesa de jogos com seus tios, ou através de um vizinho concorrente a algum cargo. Quando a política parece estar mais próxima de casa, gera confiança e promove ação. Foi necessária a eleição de Barack Obama em 2008 para que a política realmente ressoasse. Nas suas vidas pessoais e na esfera pública, existe uma necessidade de parceiros ou embaixadores que possam engajar todo o espectro de homens negros.
• Oferecer um espaço seguro para que eles possam participar enquanto aprendem. Quando os homens negros podem consumir política em um ambiente de conversa e sem julgamento, eles se tornam mais confortáveis com o assunto. Existe uma necessidade de recursos culturalmente acessíveis que traduzam de forma clara o contexto histórico dos homens negros na política, o processo político, as posições dos candidatos, e as questões eleitorais. Quando informados sobre os esforços das gerações passadas, os homens negros se sentem mais motivados a participar.
• Ilustrar as mudanças em suas vidas cotidianas para aumentar a confiança no voto. Os homens negros estão sofrendo de exaustão eleitoral. Eles são constantemente chamados a participar do processo eleitoral, mas não conseguem ver as mudanças nas suas comunidades. Mesmo aqueles que não estão completamente exaustos ficam desanimados quando levam em consideração o efeito do voto eleitoral nas eleições presidenciais. Para que os homens negros possam sentir o poder dos seus votos, eles precisam ver como isso pode afetar suas vidas cotidianas.

Então, será que os homens negros terão mais probabilidade de comparecer às urnas em novembro, agora que Kamala Harris está na chapa presidencial? Talvez, mas não necessariamente. Para garantir seus votos, os cinco pontos mencionados acima são fundamentais.